數控機床是機電一體化的典型代表，與通用機床和專用機床相比，數控機床具有以下主要特點。

    1 ．具有高度柔性，適于多品種、單件小批零件的加工
    數控機床是按照被加工零件的數控程序來進行自動加工的，當改變加工零件時，只要改變數控程序軟件，不需要更換工具、夾具，也不需改變數控機床機械部分和控制部分的硬件，就能適應加工。大大縮短了生產、技術準備時間，節省了大量工藝裝備的費用，因此，應變能力很強，適合于多品種、單件小批零件的加工。
    2 ．加工精度高，多軸聯動可實現復雜輪廓的插補運動，適于高精度、形狀復雜零件的加工

    由于數控機床的主傳動和進給傳動采用直流或交流伺服電機，可實現無級調速。大大簡化了主傳動和進給傳動系統，傳動鏈短。進給傳動鏈中有消除間隙的裝置。絲桿螺距誤差、傳動誤差等造成的位置誤差，可由測量裝置和數控裝置進行補償．因此，數控機床具有較高的加工精度。對于中、小型數控機床，定位精度普遍可達到0 . 02mm ，重復定位精度可達到0 . 01--0 . 005mm 。數控機床的自動加工方式避免了人工干預造成的操作誤差。同一批加工零件的一致性很好，加工質量十分穩定．數控機床一般都具有刀具半徑補償和位置補償功能。可以方便地消除由于刀具磨損、刀具調整誤差所造成的工件尺寸誤差，提高了工件加工精度。數控機床可以對結構形狀復雜的零件進行手工編程或自動編程。機床可進行多軸聯動或多維插補。因此，數控機床適于高精度、形狀復雜零件的加工。
    3 ．具有較高的加工生產率
    機床加工生產率主要是指加工一個零件所需的時間。加工時間包括機動時間和輔助時間。數控機床的主軸轉速和進給速度范圍大，并可無級調速。加工時可選用最佳的切削速度和進給速度，可進行恒轉速或恒切削速度的切削。在保證工件加工質量和刀具一定使用壽命的前提下，可盡量加大切削用量。良好的結構剛度允許數控機床進行強力切削、高速切削。數控機床移動部件的快速移動和定位采用加速與減速措施，選用了很高的空行程運動速度．消耗在空行程和定位的時間比普通機床少得多，有效地節省了輔助時間。由于數控機床具有側量系統，減少零件裝卡到機床上的調整時間和零件加工過程中的檢驗時間。另外，配合加工中心的刀庫使用，可實現一次裝夾下進行多工序的連續加工，減少了半成品的工序間周轉時間，提高了生產率。
    4 ．減輕勞動強度，改善勞動條件
    數控機床加工前經調整好后，輸人程序并啟動，機床就能自動連續進行加工，直至加工結束。零件一次裝卡可完成多道工序。特別是加工中心可進行多工位、多工序的自動加工。操作者主要是程序的輸入、編輯，裝卸零件，刀具準備，加工狀態的觀測，零件的檢驗等工作，勞動強度極大降低。數控機床一般是封閉式加工，既清潔，又安全。
    5 ．有利于實現機械加工的現代化管理
    數控機床加工能準確地計算出或自動記錄單件加工工時和總的加工工時，實現對半成品、成品的統計與管理；對所使用的刀具、夾具可進行規范化、現代化管理；能實現一臺中央計算機對幾臺、十幾臺數控機床的集中控制和管理（DNC ）。實現計算機輔助設計( CAD ）、計算機輔助制造（CAM ）、計算機輔助質量監督（CAQ ）等的有機結合，是現代集成制造技術的基礎。